MPL-Alumni Prof. Daqing Wang erhält prestigeträchtige ERC-Förderung

Interview mit Prof. Daqing Wang, einem MPL-Alumni, der jetzt eine Tenure Track-Professur in Kassel innehat und gerade einen prestigeträchtigen Starting Grant des Europäischen Forschungsrats (ERC) erhalten hat

Prof. Dr. Daqing Wang hat 2019 am Max-Planck-Institut für die Physik des Lichts (MPL) promoviert. Nach seinem Wechsel an die Universität Kassel hat er nun einen prestigeträchtigen Starting Grant des Europäischen Forschungsrats (ERC) für seine Forschung im Bereich der molekularen Quantentechnologie erhalten.

Daqing Wang ist seit über 4 Jahren nicht mehr am MPL, aber er bemerkt sofort eine Veränderung, als wir ihn im Dezember für ein Interview anrufen. "Sie haben es geschafft, eine schwarze Pinnwand in dieses weiße Gebäude zu bringen?", fragte er scherzhaft vor unserem Gespräch. Nachdem er diesen "Schock" überwunden hatte, sprach er eine Stunde lang mit unseren Pressesprechern darüber, wie er zu MPL kam, wie seine Zeit war und was er seitdem gemacht hat.

Nach seinem Bachelor-Abschluss an der Huazhong University of Science and Technology in Wuhan, China im Jahr 2006, zog Wang um die halbe Welt nach Jena, wo er an der Friedrich-Schiller-Universität seinen Master machte. Er erklärt: "Mir wurde ein Stipendium angeboten; ich war sehr dankbar für die finanzielle Unterstützung, denn sie ermöglichte es mir, für mein Studium ins Ausland zu gehen."

Über Wien nach Erlangen

Er interessierte sich schon immer für Quantenoptik und die Erforschung der Physik mit Hilfe von Licht, was ihn nach Wien und in die Gruppe von Anton Zeilinger führte, einem der drei Wissenschaftler, die 2022 den Nobelpreis für Physik erhielten. 2012 schloss er sich Zeilinger und seinem Team an, um an einer Quantenteleportationsstudie mitzuarbeiten. "Es handelte sich um ein groß angelegtes Experiment, für das wir auf die Kanarischen Inseln reisten und eines der weltweit größten optischen Teleskope mit einer Öffnung verwendeten", erklärt Prof. Wang. Dem Team gelang es, eine Quantenteleportation über eine Rekorddistanz von 143 km zu erreichen (der bisherige Bestwert, der erst wenige Monate zuvor aufgestellt wurde, lag bei 97 km). Nach dieser Erfahrung war Wang auf der Suche nach etwas anderem, einem Experiment, das klein genug ist, um auf einen optischen Tisch zu passen. So kam er zum MPL und machte den nächsten Schritt auf seiner Forschungsreise.

Im Jahr 2013 kam Daqing Wang in die Abteilung von Vahid Sandoghdar, dem damals neu ernannten Direktor des MPL. "Vahid hatte einen leeren optischen Tisch und sogar einen neuen Kryostaten, es war also perfekt", erinnert er sich. Als er anfing, war das Institut noch nicht in das neue Gebäude in der Staudtstraße 2 umgezogen. Da sich seine Gruppe zu dieser Zeit noch im Aufbau befand, konnte der Doktorand an vielen Experimenten teilnehmen, die gerade anliefen: "Es war eine sehr spannende Zeit und eine tolle Erfahrung für mich, die mich weitergebracht hat. Auch die Atmosphäre in der Gruppe war toll, wir hatten viele schöne Momente, vor allem bei Bierfesten!" Besonders gut gefallen hat ihm die Zusammenarbeit mit seinem Laborkollegen Hrishikesh Kelkar, der von 2012 bis 2018 als Postdoc in der Abteilung Sandoghdar tätig war.

Eine neue Herausforderung

Nach Abschluss seiner Promotion Ende 2018 suchte Wang erneut eine neue Herausforderung und fand sie an der Universität Kassel. Er sagt: "Ich wollte meine eigenen Experimente in der Quantenoptik machen. Es gab eine Menge Möglichkeiten, aber Kassel hat mich aus zwei Gründen überzeugt. Sie boten mir schon sehr früh viel Unabhängigkeit. Und es war kein allzu großer Umzug von Erlangen aus, was gut war, weil ich zu diesem Zeitpunkt auch eine Familie zu versorgen hatte." In Kassel schloss er sich wieder einer neu gegründeten Gruppe an, diesmal der von Prof. Dr. Kilian Singer. Er half Singer dabei, Studenten einzustellen und ein neues Ionenfallexperiment aufzubauen. Danach konnte er bei der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) Mittel für seine eigene Forschung einwerben und ein eigenes Labor und Studenten haben. Seit dem 1. Dezember 2022 ist er Tenure-Track-Professor in Kassel und konnte zudem kürzlich einen prestigeträchtigen Starting Grant des Europäischen Forschungsrats (ERC) in Höhe von 1,89 Millionen Euro einwerben.

Mit diesem Geld möchte Wang seine Forschung in Erlangen mit seiner Arbeit in Kassel kombinieren, um das Potenzial von langlebigen Quantenzuständen als Speichereinheit für Informationen in der Quantenkommunikation zu erforschen. Er will singuläre Kernspins in organischen Molekülen finden und kontrollieren und den prinzipiellen Nachweis erbringen, dass diese Spins als Speichereinheit und Schnittstelle zu Photonen genutzt werden können. Er glaubt, dass molekulare Spins ein großes Potenzial für die Quanteninformationstechnologie haben. Mit dem ERC Grant kann Prof. Wang diese Forschung fünf Jahre lang finanzieren, um die Ansätze weiterzuentwickeln, auf die er sich während seiner Zeit am MPL konzentriert hat. Wir wünschen ihm alles Gute und werden seine Forschung weiterhin mit großem Interesse verfolgen!


Bild 1 (priv.): Prof Dr. Daqing Wang

Bild 2 (Daqing Wang): Forschungsarbeit von Daqing Wang während seiner Promotion am MPL: eine optische Mikrokavitätsschnittstelle ermöglicht eine nahezu perfekte Kopplung von Licht mit einem einzelnen Molekül.

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Edda Fischer

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